International Women in Engineering Day met Katrien Spaas
Vandaag is het International Women in Engineering Day: de dag voor vrouwen in de techniek. INWED is een internationale bewustmakingscampagne om het aantal vrouwen in de techniek te verhogen en aandacht te geven voor de geweldige carrièremogelijkheden. Wij hebben een van onze vrouwelijke engineers, Katrien Spaas, gevraagd hoe het is om in de techniek te werken.
- Katrien, sinds het begin van dit jaar werk jij bij Hitma. Wat is jouw functie?
"Ik ben aangenomen als binnendienst medewerker op de single-use afdeling van Hitma in België. Dat houdt in dat ik product- en applicatiespecialist ben voor single-use technologie. Het was de bedoeling dat ik de eerste zes maanden de producten, leveranciers en klanten zou leren kennen en daarna doorgroeien naar een buitendienstfunctie. Maar door de groot groeiende vraag van single-use componenten ben ik versneld naar de buitendienst gegroeid. Dat doe ik nu eigenlijk hybride: waar kan, spring ik bij op de binnendienst en wanneer klanten mij nodig hebben dan sta ik voor hen klaar."
- Hoe ben jij de techniek ingerold?
"Als middelbare opleiding volgde ik de richting dierenzorgtechnieken. Daarna heb ik gekozen voor de Bacheloropleiding Biotechnologie met specialisatie cel- en gentechnologie. Genetica interesseerde mij namelijk heel erg, dus biotechnologie was een logisch vervolg op dierenzorgtechnieken. Na het afstuderen heb ik in verschillende laboratoria gewerkt, voornamelijk voor sequencing maar ook onderandere celwerk en microscopie zijn mij niet vreemd.”
- Hoe ben je bij Hitma terecht gekomen?
“Tijdens mijn werk in het labo besefte ik op een moment dat het werk niet mijn passie was. Ik werkte samen met een super leuk team, maar blijkbaar miste er toch ergens iets. Mijn man is ook vertegenwoordiger, dus ik zat te denken aan een functie meer in de richting van klantcontact en sales. Maar het is redelijk moeilijk om in de biotech zonder ervaring in de sales te komen. Toevallig kwam ik zodoende via via bij Hitma uit."
Het is heel uitdagend en dat vind ik leuk.
- En hoe bevalt jouw salesfunctie?
“Dit is mijn eerste salesfunctie. Na mijn tweede sollicitatiegesprek bij Hitma, een salesptich, wist ik dat dit echt mijn ding is. Het is heel uitdagend en dat vind ik leuk. Ik zie het niet per se als sales, omdat wij op een adviserende manier werken en dat sluit erg aan bij wat ik leuk vind.''
- Hoe is het om bij Hitma te werken?
“Bij Hitma heerst een goede sfeer en ik voelde mij gelijk thuis. Dat is ook hetgeen wat mij aanspreekt, Hitma is een goed bedrijf dat zorgt voor zijn medewerkers. Ik ben snel doorgegroeid naar deze buitendienstfunctie. Ik zocht echt uitdaging dus dat ik in het diepe word gegooid, vind ik niet erg maar juist leuk. Bij Hitma word je ook erg vrij gelaten, en mocht je hulp nodig hebben dan staat het hele team voor je klaar, zowel zakelijk als privé. Je weet dat je andere mensen hebt om op terug te vallen en dat je er niet alleen voor staat."
- Je komt zelf uit België, maar hoe vind je het om voor een Nederlands bedrijf te werken?
“Voor mij maakt dat niet uit, hier heerst een familiaire sfeer en iedereen staat voor elkaar open en staat voor elkaar klaar. In België zijn mensen wat meer gesloten, wat meer op zichzelf. Dus ik vind het alleen maar positief, voor mij werkt het directe van Nederlanders juist goed. het is natuurlijk alleen een stukje verder rijden. Maar gelukkig hebben we ook een kantoor in Antwerpen!"
- Wist jij van International Women in Engineering Day af?
“Ik wist hier helemaal niet van af. Er zijn ook zo veel speciale dagen tegenwoordig."
- Hoe ervaar jij het werken in de techniek?
“Ik vind het heel uitdagend. Wij werken effectief adviserend. Het is leuk omdat de klant ook kennis heeft en daarmee proberen we elkaar te helpen. Ook dankzij de input van klanten kun je samen nadenken en dieper tot een oplossing komen. Dat is het leuke aan de technische sector, dat je samen kunt zoeken naar een oplossing en elkaar daarin kan ondersteunen. Ik geloof wel dat in de engineering nog veel mannen werken. In mijn functie merk ik het niet zo erg en ik heb de techniek ook nooit ervaren als een mannenwereld. Bij Hitma is het ook erg gemixt, zowel qua collega's als klanten. Ik vind dat we mooi in evenwicht zijn."
Dat is het leuke aan de technische sector, dat je samen kunt zoeken naar een oplossing.
- Het aantal vrouwen met een technisch beroep is in Nederland slechts 18%. Waar komt dat lage percentage volgens jou vandaan?
"De maatschappij duwt mensen wel een bepaalde richting op. Ook denk ik dat er veel wordt gekeken naar ouders en vrienden, en dat mensen dat volgen. Mensen die sterk in hun schoenen staan of er echt een passie voor hebben, gaan wel de techniek in. Het beeld dat er over het algemeen heerst over techniek zal ook wel te maken hebben met dat lage percentage."
- Heb jij nog advies voor vrouwen in de techniek?
"Ik heb wel een advies, niet alleen voor vrouwen in de techniek maar voor vrouwen in het algemeen: kijk wat je interesseert en volg je passie en je interesses. Want je werk doe je de hele dag, dus dat moet je interessant en leuk vinden. Ook vind ik wel dat vrouwen wat meer in hun kracht mogen staan. De vrouwen die ik tegenkom in de techniek staan sterk in hun schoenen. Met biotechnologie kun je alle kanten op, je zit niet vast aan een bepaalde job. Dat is voor mij heel fijn. Ook binnen Hitma, ik doe nu buitendienst maar er zijn zo veel mogelijkheden. Ik zit momenteel helemaal op mijn plek binnen Hitma."